Wang Mantang: el pueblo en China que arde desde hace casi 60 años

Wang Mantang, un pequeño pueblo en China, pertenece a esta última categoría. Durante casi seis décadas, este rincón remoto ha sido escenario de un incendio subterráneo que sigue ardiendo, una especie de infierno en la Tierra que parece sacado de una película apocalíptica.

La historia comienza en la década de 1960, cuando el subsuelo de Wang Mantang, rico en carbón, se convirtió en el epicentro de un incendio minero. Una chispa, un error humano, y las brasas del carbón comenzaron un fuego que nadie ha podido extinguir. Las llamas se extendieron a través de las vetas subterráneas, creando un laberinto de calor abrasador que, hasta hoy, no ha cesado.

Pero Wang Mantang no solo es un pueblo que arde; es un lugar que resiste. A pesar del calor constante que emana de la tierra, las emisiones de gases tóxicos y el riesgo permanente de derrumbes, la comunidad no ha abandonado sus hogares. Las casas, erosionadas por el calor, parecen casi deformes, y las calles, cubiertas por una neblina de humo y polvo, cuentan una historia de resiliencia y supervivencia.

Expertos han intentado de todo para apagar el incendio: inyecciones de agua, sellado de las minas, incluso cortes de oxígeno. Nada ha funcionado. El fuego, alimentado por las reservas de carbón, parece tener vida propia. Según estimaciones recientes, podría seguir ardiendo por otros 100 años.

Mientras tanto, Wang Mantang se ha convertido en un símbolo: de las consecuencias de la explotación minera, de la tenacidad humana, y de cómo la naturaleza, incluso cuando está en llamas, no se deja domesticar fácilmente.

Quizá algún día el fuego se apague, pero hasta entonces, Wang Mantang arderá, como un recordatorio de lo que sucede cuando los elementos deciden tomar el control.