La hormiga cirujana que amputa las patas de sus compañeras

Se trata de las hormigas carpinteras de Florida, conocidas científicamente como Camponotus floridanus, que han sido reveladas como una nueva especie en un estudio publicado por la revista Current Biology. Estas hormigas exhiben un comportamiento único en el reino animal. Aunque es común que en muchas colonias de insectos haya rivalidades que lleven a ataques entre miembros, las hormigas carpinteras de Florida se destacan por un comportamiento particular: amputan las patas de sus compañeras si estas presentan heridas graves en esa extremidad.

Erik Frank, ecólogo conductista de la Universidad de Würzburg en Alemania, explica que “si la herida está más arriba de la pata, en el fémur, procederán a amputarla; y si la herida está más abajo en la pata, para nuestra sorpresa, no vemos amputaciones”. Este comportamiento se considera casi médico, ya que gracias a este procedimiento, las hormigas que sufren la amputación tienen más probabilidades de sobrevivir que aquellas que permanecen con las heridas.

La investigación de Frank y su equipo muestra que las hormigas no solo realizan amputaciones como un tipo de tratamiento médico, sino que también son capaces de diagnosticar correctamente la gravedad y ubicación de la herida para adaptar el tratamiento en consecuencia. Este hallazgo resalta la sofisticación del comportamiento de estos insectos y su capacidad para realizar procedimientos que aumentan la supervivencia dentro de su colonia.